El próximo 30 de julio cumple 75 años don Hernando Álvarez Gómez luego de 27 años de estar trabajando como vigilante, reciclador y mandadero, “yo hago de todo acá” dice el, en el Parque del Periodista; el 14 de agosto de 1984 fue contratado por la cafetería El buen gusto y la droguería de la esquina de la carrera 43, para que trabajara como vigilante de la cuadra, desde entonces viene desde San Cristóbal todos los días de 7 de la mañana a 9 de la noche para realizar sus quehaceres como todero del parque, luego de una ardua jornada en El Periodista se dirige a su casa a preparar su comida y el de su mujer y luego descansar un poco para el día siguiente volver a su rutina habitual.
Desde que llega al parque este hombre empieza sus labores de limpieza y reciclaje, barre, recoge las botellas de diferentes licores consumidas por los jóvenes que habitan el parque en la noche anterior y las cajas de los diferentes bares que están alrededor de éste. Esta labor le ayuda a su sustento diario y lo mantiene en constante movimiento. También ayuda a las personas con vueltas o mandados cerca del lugar; todos lo conocen y saben que siempre está allí, es por ello que cuando alguien necesita información o datos sobre el parque y el sector recurren a él como fuente de información, “he salido en periódicos, en El Colombiano, en fotografías, incluso me he visto pintado en los muros” dice de forma jocosa para engrandecer la importancia de él en el parque.
Hernando relata el cambio sustancial que ha tenido el parque durante los últimos años, en la época de finales de los 80 y mediados de los 90 el parque se caracterizó por ser violento, y ser escenario de muertes y asesinatos, muchas veces fue tristemente testigo de estos actos criminales que mancharon la imagen de este sitio; “antes se veía acá de todo, cosas raras, las personas se encontraban siempre a la defensiva, antes las personas ajenas al parque no podían arrimarse porque de una se ganaban problemas” es como describe don Hernando al parque de hace 10 años, hoy día cuenta que las cosas han cambiado, el ambiente es menos tenso, las personas son más formales y colaboradoras tanto con sus pares como con las personas extrañas a ellos, ahora dice “el que viene a molestar lo sacamos” refiriéndose a las personas que quieran dañar el ambiente; ahora El Periodista es considerado como un espacio cultural de la ciudad de Medellín.
“Algo triste del parque es esa estatua (señalando a la estatua de los niños), es algo que me pone triste cada quince días, el ver a las madres de los niños llorando frente a la estatua que hicieron en su memoria”, cuenta don Hernando sobre la historia de los niños masacrados en el barrio Villatina, a quienes les hicieron una estatua en el parque conmemorando su memoria y la de los jóvenes muertos en la ciudad debido a la violencia.
El hermano de Hernando también trabajaba en el parque, en una chasa que su hijo Héctor compró hace 20 años, él murió en el 2008 en un accidente de tránsito y desde entonces Héctor de Jesús Álvarez, el sobrino de Hernando, es quien atiende la chasa. Por cuestiones familiares no se hablan, sin embargo comparten este mismo espacio, que para ellos es laboral.
Héctor desde antes de las 8 de la mañana sale de su casa en El Picacho para atender su negocio y luego de una jornada larga, a las 10 de la noche vuelve con su familia, esta actividad la repite de lunes a sábados y descansa los domingos, aun cuando el permiso que tiene de espacios públicos cubre los 7 días de la semana. “Las vivencias en el parque son normales, ya uno se acostumbra a ver de todo” dice Héctor, pero de igual forma siente un poco de inseguridad a su alrededor, esto lo ratifica llevando su negocio a un lugar seguro para evitar que le roben. En cuanto a esto Héctor cuenta como aun cuando la policía hace presencia en el parque su labor de salvaguardar a las personas no la hacen pues para el son solo “acto de presencia”.
[Texto escrito por: Liliana Gutiérrez Ruiz, María Cecilia Cárdenas, Laura Góez. Para la materia Antropología Cultural, Facultad de comunicación, Universidad de Medellín]
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